Jakarta, 18 September 2026 – David Beckham memberikan dukungan terbuka kepada Lionel Messi untuk memenangi Ballon d’Or 2026 setelah kapten Inter Miami tersebut kembali memperlihatkan performa menentukan pada usia 39 tahun. Beckham, yang merupakan salah satu pemilik Inter Miami, menilai Messi layak berada dalam persaingan penghargaan individu tersebut berkat kontribusinya bersama klub dan tim nasional Argentina sepanjang periode penilaian. Pernyataan itu disampaikan setelah Inter Miami mengalahkan Cruz Azul 2-0 dalam Campeones Cup pada Rabu malam waktu setempat. Messi mencetak satu gol sekaligus mencapai torehan 100 gol bersama klub asal Florida tersebut. Ia kemudian berperan dalam terciptanya gol kedua yang dicetak Casemiro. Beckham menilai kemampuan Messi mempertahankan pengaruh besar dalam pertandingan pada usia sekarang menjadi salah satu alasan kuat mengapa namanya kembali masuk dalam kandidat Ballon d’Or.
Beckham secara khusus menyoroti perjalanan Messi bersama Argentina pada Piala Dunia 2026. Penyerang berjuluk La Pulga tersebut membawa Argentina kembali mencapai final setelah sebelumnya menjadi juara dunia pada edisi 2022. Sepanjang turnamen 2026, Messi mencetak delapan gol dan memberikan empat assist dalam delapan pertandingan. Argentina akhirnya gagal mempertahankan gelar setelah dikalahkan Spanyol 0-1 melalui perpanjangan waktu pada partai final. Meski tidak berhasil membawa pulang trofi, performa individu Messi selama turnamen menjadi salah satu dasar dukungan Beckham. Mantan kapten Inggris tersebut menilai sangat jarang melihat pemain berusia 39 tahun masih mampu memberikan dampak besar pada hampir setiap pertandingan di level Piala Dunia.
Beckham menegaskan masuknya Messi dalam persaingan Ballon d’Or bukan sekadar kebetulan. Menurutnya, performa pemain Argentina itu selama Piala Dunia dan bersama Inter Miami menunjukkan konsistensi yang masih berada pada level tinggi. Beckham bahkan menyebut Messi sebagai salah satu pemain terbaik di turnamen tersebut. Ia juga mengakui persaingan Ballon d’Or tahun ini dihuni banyak pemain dengan pencapaian besar. Harry Kane, Kylian Mbappe, dan Jude Bellingham termasuk beberapa nama yang secara khusus disebut Beckham ketika membicarakan persaingan penghargaan tersebut. Kendati demikian, sebagai orang yang menyaksikan Messi secara dekat di Inter Miami, Beckham secara terbuka menyampaikan pandangannya bahwa Messi pantas memenangi penghargaan itu.
Momentum dukungan Beckham datang setelah Messi mencapai tonggak penting lainnya dalam karier bersama Inter Miami. Gol ke gawang Cruz Azul merupakan gol ke-100 Messi sejak bergabung dengan klub Major League Soccer tersebut. Torehan itu terasa semakin istimewa karena terjadi dalam pertandingan yang membawa Inter Miami menjuarai Campeones Cup untuk pertama kalinya. Kemenangan 2-0 tersebut juga memberikan trofi lain bagi Messi setelah sebelumnya membantu klub meraih sejumlah pencapaian sejak kedatangannya ke Amerika Serikat. Performa dalam pertandingan itu memperlihatkan bahwa Messi masih mampu menjadi pembeda dalam laga penting. Beckham kemudian menggunakan momentum tersebut untuk menekankan bahwa kualitas Messi belum mengalami penurunan drastis meski telah memasuki fase akhir karier profesionalnya.
Messi sendiri bukan nama asing dalam sejarah Ballon d’Or. Mantan bintang Barcelona tersebut telah mengoleksi delapan penghargaan Ballon d’Or, jumlah terbanyak dalam sejarah penghargaan itu. Apabila kembali menang pada 2026, koleksinya akan bertambah menjadi sembilan trofi. Messi juga masuk dalam daftar 30 kandidat Ballon d’Or tahun ini bersama sejumlah pemain yang mencatat pencapaian besar di level klub maupun tim nasional. Sepanjang periode yang menjadi perhatian dalam pemilihan, kontribusinya bersama Inter Miami dan Argentina menjadi bagian penting dari pencalonannya. Performa pada Piala Dunia 2026 menjadi salah satu faktor yang paling banyak mendapat perhatian karena Messi masih mampu tampil produktif pada usia 39 tahun.
Persaingan untuk mendapatkan Ballon d’Or 2026 tetap terbuka karena kandidat lain mempunyai pencapaian yang juga menonjol. Harry Kane menjalani periode produktif bersama Bayern Munich dan tim nasional Inggris, sementara Kylian Mbappe menghasilkan catatan gol tinggi bersama Real Madrid dan Prancis. Mbappe bahkan mencetak 15 gol di Liga Champions dan 25 gol di LaLiga, serta menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan 22 gol setelah turnamen 2026. Jude Bellingham dan sejumlah pemain lainnya juga berada dalam daftar kandidat. Kondisi tersebut membuat dukungan Beckham terhadap Messi merupakan penilaian pribadinya dan bukan gambaran hasil akhir pemungutan suara. Pemenang nantinya ditentukan berdasarkan mekanisme pemilihan Ballon d’Or, sehingga performa dan pencapaian seluruh kandidat tetap menjadi bahan pertimbangan para pemilih.
Performa Messi sepanjang periode terakhir juga tidak hanya bergantung pada pencapaiannya bersama Argentina. Bersama Inter Miami, ia terus menjadi pusat permainan sekaligus sumber gol dan assist. Pada musim sebelumnya, Messi membantu Inter Miami meraih gelar MLS Cup pertama dalam sejarah klub dan kembali mendapatkan penghargaan MVP liga. Produktivitas tersebut kemudian dilanjutkan ketika memasuki 2026, termasuk dengan mencapai 100 gol untuk Inter Miami. Keberadaannya juga memberikan dampak besar terhadap profil klub sejak bergabung pada 2023. Bagi Beckham, kesempatan melihat Messi berlatih dan bertanding secara langsung menjadi salah satu alasan dirinya sangat mengapresiasi konsistensi sang pemain. Ia bahkan menyatakan ingin melihat Messi terus bermain selama mungkin karena kualitas yang masih mampu ditunjukkannya.
Pencapaian Messi pada Piala Dunia 2026 semakin menambah panjang catatan individunya di turnamen terbesar sepak bola tersebut. Ia menjadi salah satu pemain yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia dan mencapai final untuk ketiga kalinya setelah 2014 dan 2022. Delapan gol yang dicetak pada turnamen terakhir membawa total koleksinya menjadi 21 gol sepanjang sejarah Piala Dunia. Catatan itu sempat menempatkannya melewati rekor Miroslav Klose sebelum Mbappe kemudian mencapai 22 gol. Messi juga berperan membawa Argentina tampil di final Piala Dunia secara beruntun. Rangkaian pencapaian tersebut menjadi salah satu bagian utama argumentasi Beckham ketika mendukung mantan pemain Barcelona itu dalam persaingan Ballon d’Or 2026.
Dukungan terhadap Messi tidak hanya datang dari Beckham. Casemiro, yang kini menjadi rekan setimnya di Inter Miami, juga memberikan apresiasi terhadap kontribusi pemain Argentina tersebut setelah kemenangan di Campeones Cup. Mantan gelandang Real Madrid dan Manchester United itu menilai pencapaian Messi untuk sepak bola selama bertahun-tahun sangat besar dan kualitasnya masih terlihat hingga sekarang. Namun, persaingan Ballon d’Or tetap melibatkan penilaian terhadap berbagai kandidat dengan karakter pencapaian yang berbeda. Ada pemain yang mempunyai catatan gol lebih tinggi, keberhasilan meraih banyak trofi klub, ataupun performa kuat bersama tim nasional. Karena itu, dukungan dari figur sepak bola seperti Beckham menjadi bagian dari perdebatan menjelang pengumuman pemenang, bukan penentu hasil pemungutan suara.
Pemenang Ballon d’Or 2026 dijadwalkan diumumkan dalam seremoni pada 26 Oktober di London. Edisi tahun ini juga menandai peringatan ke-70 penghargaan yang pertama kali diberikan pada 1956. Messi mempunyai kesempatan menambah rekor koleksinya menjadi sembilan trofi apabila memperoleh suara terbanyak. Beckham telah menyatakan pilihannya dengan menempatkan performa Messi di Piala Dunia serta konsistensinya bersama Inter Miami sebagai alasan utama. Sementara itu, Kane, Mbappe, Bellingham, Erling Haaland, dan sejumlah kandidat lain membawa pencapaian masing-masing ke dalam persaingan. Hasil akhir akan ditentukan melalui proses pemungutan suara, tetapi dukungan Beckham semakin menambah perhatian terhadap peluang Messi kembali mengangkat penghargaan individu tersebut pada usia 39 tahun.